Pteroglider

Es un estupendo juego de acción en el espacio. Resucita el concepto del shoot'em up con nuevas ideas y buenísimos gráficos y animación.
Se trata de un juego completo que fue realizado en 2004 y del que solo se vendieron 32 copias. Ahora lo han colocado en el dominio público.
Se maneja moviendo la nave con las flechas o con la típica combinación WASD y apuntando y disparando con el ratón (botón izquierdo dispara rayos, y derecho, misiles).
Merece la pena, aunque el nivel de dificultad es bastante alto. Mide solo 11 megas.
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The Battle for Wesnoth

Éste es un juego de estrategia en un mundo fantástico, en el que llevas un personaje principal con el que tendrás un ejército.

Éste ejercito, lo formarás reclutando arqueros, guerreros, magos... y haciéndolos subir de nivel para mejorarlos. Para reclutar, necesitarás obviamente dinero, que ganarás conquistando aldeas (cada una de ellas te dara 1 de oro por turno).

En resumen, es un juego en 2D por turnos del estilo "Fire Emblem".

Compatible con GNU/Linux, Windows, MacOSX, BeOS, Solaris, FreeBSD, OpenBSD, NetBSD, AmigaOS4, OS/2 y eComStation.

Probado con Windows Vista.

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JOCR

JOCR es un pequeño programa de OCR (Reconocimiento Óptico de Caracteres). Con él podemos transformar un texto impreso en un archivo editable.

JOCR trabaja desde la pantalla, es decir, que la imagen a tratar debe de estar viéndose en la pantalla. Seleccionando la ventana o bien trazando un área rectangular con el ratón le indicamos la zona a convertir y ¡ya está! En unos pocos segundos se abre una ventana con el texto convertido.

No es, ni mucho menos, tan potente como los programas profesionales: no reconoce los estilos ni inserta las fotos o gráficos que pudiera haber. Tampoco utiliza un diccionario. Sin embargo, para el usuario ocasional de OCR resulta bastante preciso y más que suficiente.

La única pega es que necesita que esté instalado Office 2003 para que pueda funcionar.

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Foxit Reader

Foxit Reader es una excelente alternativa a Adobe Reader. Es difícil, en principio, justificar su uso, ya que hace lo mismo que el programa de Adobe que, por otro lado, viene ya instalado en muchos ordenadores.

Entonces, ¿cuál es la ventaja?

Para mí la velocidad justifica ampliamente el uso de este programa. Por todos es conocida la lentitud de Adobe Reader al iniciarse.

• Foxit es minúsculo y se abre instantáneamente.
• Puede convertir un pdf en un archivo de texto.

Es ideal para las necesidades de la mayor parte de usuarios.

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Unlocker

Es una herramienta "mágica" como insinúa su icono: una varita mágica.

Su misión es desbloquear o cerrar procesos, especialmente cuando estos nos impiden borrar algún archivo. Es algo que a mi me ocurre a menudo:

• Al borrar la carpeta de un programa recién desinstalado.
• Al intentar librarme de algún spyware.
• Por simple capricho de Windows.

Si no consigue desbloquear el proceso, Unlocker nos propondrá borrar el o los archivos bloqueados en el siguiente arranque del sistema.

Muy recomendable si te encuentras en los casos descritos.

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LogMeIn

Increíble programa de control remoto. Permite controlar un ordenador a distancia desde cualquier ordenador conectado a internet.

El funcionamiento es muy sencillo:

• Lo primero es darse de alta en el servicio en la página del programa.
• Hay que instalar un pequeño programa en cada ordenador que queramos controlar. Tras su instalación quedará residente y permitirá que el ordenador sea controlado. Durante la instalación habrá que proporcionar los datos con los que nos hayamos registrado así como una contraseña para entrar en ese ordenador.
• Para empezar con el control vamos a la página de LogMeIn, nos identificamos con el email y contraseña y accederemos a una página en la que aparecerán todos los ordenadores en los que hayamos instalado el programa.
• Al pulsar sobre uno de ellos se nos pedirá la contraseña para acceder a él. Tras proporcionársela ya tendremos acceso al ordenador.

Características:

• LogMeIn es relativamente rápido y poco goloso en recursos.
• Permite una visualización en pantalla completa o en la ventana del navegador, redimensionada o en tamaño real.
• No requiere instalar nada en el ordenador controlador, lo cual es idea, ya que podremos usarlo desde un ordenador que no sea el nuestro.
• Con la instalación opcional de un pequeño plugin mejora mucho su rendimiento.
• Es multiplataforma y multisistema.
• Hay versiones gratis y de pago (para un uso doméstico la gratuíta es perfectamente suficiente).

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Hamachi

En nuestros días, es ya muy raro que alguien no tenga ordenador. Incluso en muchos hogares hay más de uno, casi siempre conectados a Internet a través de un router, lo cual significa que esos ordenadores se encuentran dentro de una red local doméstica, con las ventajas que ello implica: compartir archivos, programas, periféricos (impresoras o escáneres), jugar en red...

¿Sería posible extender la red local más allá del hogar para seguir disfrutando de sus ventajas a distancia?

Aquí es donde Hamachi viene a realizar el milagro. Hamachi crea una red virtual de cualquier tamaño y a cualquier distancia. Imáginemos diferentes ámbitos de funcionamiento:

• Extendemos una red doméstica para que mi ordenador del trabajo se una a ella.
• Extendemos una red doméstica para que un ordenador portátil esté conectado a ella cuando viajamos.
• Una empresa con varias oficinas en todo el mundo decide crear una red que una los ordenadores de todas las oficinas.

Hamachi es muy fácil de usar y configurar. Viene con un asistente que nos guiará paso a paso.

Instalación:

• Después de descargar el programa lo instalaremos en cada ordenador eligiendo la opción gratuíta.
• Habrá que dar un nombre al equipo.
• En uno de los ordenadores elegiremos "Crear una red" y proporcionaremos un nombre para esta red y una contraseña. Luego bastará que los otros ordenadores se unan a esa red proporcionando ese nombre y contraseña.

Es compatible con Windows (incluído Vista), Mac y Linux.

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Orbit Downloader

Todos los Exploradores de Internet (o browsers) llevan integrado algún gestor de descarga, que suele ser bastante minimalista. Este suele permitir decidir del lugar en el que vamos a grabar el archivo y poco más. En general son suficientes para un uso general, pero si eres un adicto a las descargas (como los programas freeware, las demos de juego o los vídeos de Youtube) vas a necesitar un buen gestor de descargas.

Orbit es un excelente gestor de descargas. Estas son sus principales características:

• Permite limitar la velocidad de las descargas para no entorpecer el uso de otros programas.
• Puede pausar y continuar más tarde las descargas, incluso después de haber apagado el ordenador.
• No produce fragmentación en el disco duro (a diferencia de los gestores integrados en IE o Firefox).
• Permite descargar vídeos y otros desde: Youtube, Myspace, Dailymotion, Metacafe, Google, iFilm, Yahoo, FLV, Flash Video, Pandora, Radioblogclub, IMEEM, iJigg, Break, RTMP, Streaming Media.
• Puede acelerar las descargas abriendo varias conexiones con el servidor así como utilizando redes P2P.
• Es muy modesto en recursos.

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Classic Games de Midway

10 clásicos de Midway para los nostálgicos. Se juegan directamente desde la página web oficial de Midway a través de un emulador escrito en Macromedia Waveshock.

Los juegos son:

• Bubbles
• Defender
• Defender II
• Joust
• Rampage
• Robotron 2084
• Satan's Hollow
• Sinistar
• Spy Hunter
• Tapper
  

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Head Defence

Es un simpático juego (en Flash) que se juega directamente desde la página web. En él controlamos con las flechas del teclado un simpático robot que intentará hacer rebotar las bombas que caen del cielo para que golpeen el castillo del robot enemigo, que intentará hacer lo mismo para derribar el nuestro.

Es un juego muy sencillo pero a la vez muy enganchante y espléndidamente realizado.

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jZip

Desde hace ya unos cuantos años Windows incorpora el popular sistema de compresión ZIP, que nos permite abrir los archivos comprimidos de este tipo o crear otros nuevos. Desgraciadamente esta funcionalidad se ha limitado al máximo. El sistema que se ha incluído en Windows solo permite utilizar archivos ZIP, ignorando todos los otros formatos, algunos de ellos casi tan populares como este: ARC, LZH, 7z, RAR, ISO...

Por ello existen una gran cantidad de programas para manejar archivos comprimidos (o crearlos). Los más populares son WinZip y WinArc; ambos son shareware y de muy buena calidad. Sin embargo existen muchos otros totalmente gratuítos. Seguramente el que se ha hecho más popular en estos últimos tiempos sea 7zip de Igor Pavlov, que además creó el popular formato 7z.

7zip, un excelente programa de código abierto, ha sido bastante criticado por su austera interfaz, y aquí es donde jZip tiene una oportunidad para hacerse con una parte del "mercado".

jZip está basado en el código de 7zip pero con una interfaz mejorada, lo cual lo convierte en la opción ideal. Añade la opción de copiar y pegar, permite ver el árbol de archivos al estilo de Windows, puede crear carpetas y mover archivos arrastrando con el ratón, permite ordenar los archivos según criterios, es más rápido y eficiente.

Maneja los siguientes formatos:

• Comprime y descomprime: 7z, ZIP, GZIP, BZIP2 y TA.
• Descomprime: RAR, CAB, ISO, ARJ, LZH, CHM, Z, CPIO, RPM, DEB y NSIS.

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Sandboxie

Sandboxie (cajita de arena) es una herramienta que nos permite "aislar" la ejecución de cualquier programa del resto de nuestro equipo, proporcionando así un increíble nivel de seguridad al visitar páginas de internet o utilizar programas de origen dudoso.

Sandboxie utiliza una compleja técnica de virtualización, creando un entorno cerrado alrededor de una serie de aplicaciones. Este entorno intercepta todas las órdenes de escritura y las desvía hacia un disco virtual creado expresamente. Las aplicaciones que ejecutamos a través de Sandboxie pueden leer nuestro disco duro con total libertad, sin embargo, no pueden escribir en él.

En cualquier momento podemos borrar los datos de la unidad de disco virtual pulsando la opción "Delete contents".

En la práctica: Si ejecutamos un navegador de Internet desde Sandboxie todo lo que descarguemos, instalemos, el cache, el historial de navegación... será efímero, puesto que será borrado de golpe al elegir "Delete contents". Si entra en nuestro ordenador algún virus, gusano... ¡no podrá infectar nuestro ordenador, solo la unidad virtual!

Es realmente una herramienta increíble y muy fácil de usar.

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WinOFF

Aquí tenemos una de las pocas herramientas "ecológicas" que van apareciendo poco a poco en estos tiempos en los que, al fin, empieza a tomarse en serio el Cambio Climático.

Con el fin de ahorrar algún que otro kW, WinOFF permite apagar el ordenador siguiendo uno de los siguientes criterios:

• A una hora prefijada.
• Transcurrido un cierto lapso de tiempo.
• Cuando la carga de trabajo de la CPU esté por debajo de un porcentaje x durante un tiempo y.

El apagado se puede configurar para que:

• Apague el equipo.
• Lo suspenda.
• Lo hiberne.
• Lo bloquee.
• Cierre la sesión actual.
• Cuelgue el módem.

Así, podemos hacer que el equipo se apague a las 3:00 cuando haya terminado una larga desfragmentación o descargado una inmensa demo de algún juego.

WinOFF puede configurarse para que arranque al encenderse el ordenador y lo apague siempre a una hora prefijada. También puede ejecutar una aplicación y tomar una captura de pantalla antes de apagar el sistema.

Y además es un programa "dual": está en inglés y español.

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JDiskReport

JDiskReport es un estupendo programa que nos ayudará a conocer mejor el nivel de ocupación de nuestro disco duro, a saber dónde y en qué se nos van esos preciosos GBytes.

Tras hacer una exploración del disco que le indiquemos, JDiskReport genera una serie de informes en forma de tablas de tipo camembert o diagramas de barras indicándonos el contenido en Bytes de cada directorio de nuestro disco duro de una manera muy intuitiva. También puede decirnos el nivel de espacio ocupado en función del tipo de archivo (doc, mps, avi...) o la distribución de espacio en función del tamaño del archivo...

Es un programa muy bien acabado, ocupa poquísimo espacio, proporciona información valiosa y muy bien presentada. Es, seguramente, el mejor en su categoría.

A nuestro parecer solo tiene un pequeño inconveniente, necesita que esté instalado Java 1.4 o superior para poder funcionar. Si no quieres instalar Java puedes utilizar WinDirStat o SpaceMonger, también excelentes.

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Auto Shutdown - InBasic

Este complemento de Firefox tiene un sencillo fin, apagar el equipo al acabar de descargar los archivos que le hayamos solicitado.

Si, por ejemplo, nos ponemos a descargar esa demo del último mega-juego que mola un montón y que "pesa" 2 GBytes, puede suceder que dejemos el ordenador encendido y nos vayamos a acostar. Para evitar que el ordenador se quede encendido toda la noche, Auto Shutdown lo apagará por nosotros al acabar la descarga.

Una idea interesante que esperamos que alcance pronto la madurez.

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Accesorios indispensables

Os presento algunas mejoras de Windows sin las cuales ya no sé vivir. Son ese tipo de cosas que no entendemos por qué no están incluídas ya en el S.O.

• KatMouse. Es un pequeño accesorio que mejora la "actitud" de la rueda del ratón, haciendo que siempre desfile la ventana situada debajo del cursor. Para mi es un martirio no usarlo. Es compatible con Vista.
• QTTabBar. Aunque hay muchos programas exploradores de archivos que pueden reemplazar al que viene con Windows, QTTabBar hace algo, a mi entender, mejor, transformando el explorador de archivos de Windows en aquello que Microsoft debía de haber hecho si hubiera tenido diseñadores más imaginativos. QTTabBar mejora cada uno de los aspectos del explorador: utiliza pestañas para abrir nuevas ventanas, previsualiza archivos gráficos al pasar el ratón sobre ellos, previsualiza el interior de las carpetas, y un larguísimo etcétera. Si lo usas te preguntarás como pudiste vivir antes sin él. Es compatible con Vista.